ひとり親で、頼れる人がいない中、入院が必要になったとき。
私は、「子どもたちをどうするか」という現実に、向き合うことになりました。
最終的に、子どもたちを一時的に施設（ショートステイ）に預ける選択をしましたが、そこに辿り着くまでには、たくさん調べて、迷って、悩みました。
ひとり親が入院するとき、子どもの預け先にはどんな選択肢があるのか。
この記事では、私が入院前に実際に調べたことや、そのときわかった支援や預け先の現実を、体験をもとに書いています。
ひとり親で入院するとき、最初にぶつかった現実
入院が必要になったとき、最初に頭に浮かんだのは、子どもたちのこと。
頼れる家族もいなくて、相談できる相手もいない中で、
「ひとり親 入院 子ども」そんな言葉で、必死に検索していました。
それでも、同じ立場の人の体験や、まとまった情報はほとんど見つからなくて、
自分を責めて、孤独で、どうしたらいいのか分からないままでした。
なんとなく、施設に預けることになるのかなとは思っていました。
でも、詳しいことは何も分かっていなくて、最後まで、預けることへの抵抗はずっとありました。
実際に調べてわかった、子どもの預け先の現実
正直、どんな順番で調べていったかは、はっきり覚えていません。
それくらい、当時は気持ちに余裕がなくて、必死でした。
とにかく「子どもをどうするか」だけを考えて調べていく中で、最初に出てきたのが「ショートステイ」という制度でした。
名前は聞いたことがあったけど、どんな場所で、どんな条件なのかは、ほとんど知りませんでした。
年齢制限や定員、利用料、事前の面談や手続きなど、いくつもの条件があることが少しずつ分かってきました。
小さい子どもの場合は、乳児院になることもあると知り、住んでいる地域や子どもの年齢によって、内容は大きく変わるんだと感じました。
「調べたらすぐ使える」というものではない場合もある、という現実もありました。
条件がたくさん出てきて、本当に預けられるのかな、と不安になったのを覚えています。
文章で読めば読むほど、情報は書いてあるのに、逆に不安が増えていきました。
他に頼れる場所はなくて、それでも、子どもたちを本当に安心して預けていい場所なのか分からなくて、気持ちはずっと落ち着きませんでした。
とにかくあのときは、他にも選択肢はないか、何度も考えて調べました。
一緒に入院できないか。
ベビーシッターのような形はないか。
でも、費用の問題があったり、入院中の対応が難しかったりして、現実的ではありませんでした。
調べれば調べるほど、誰も頼る人がいないひとり親にとって「選択肢があるようで、実際は少ない」というのが現実でした。
調べていて感じたのは、支援の内容は自治体によって大きく違うということ。
結局のところ、ネットだけでは分からず、住んでいる自治体に直接確認するしかありませんでした。
私が感じた、入院前に知っておきたかったこと
誰も頼る人がいない中で生活している私にとって、いつ何があるか分からないからこそ、事前に知っておくことは大切だったんだと思います。
子どもたちには、私しかいない。
だからこそ、守るために必要なことだった。
でも実際は、生活している毎日の中で、そこまで調べようとは思えませんでした。
自分が入院するなんて、現実的に想像できなかったから。
あのとき、同じような状況の人の情報はほとんど見つからなくて、罪悪感や孤独でいっぱいでした。
だからこそ、同じような状況になった人の気持ちに寄り添えたらと思って、私がそのとき調べたことを、ここに残しておこうと思いました。
実際に、私は入院中、子どもたちを施設に預ける選択をしました。
迷いや罪悪感、決断するまでの気持ちは、こちらの記事に詳しく書いています。
▶︎ひとり親で入院が必要になったとき、子どもを施設に預けた体験
